Ілюстраторка: omint
Чоловік у чорному й дівчина у фіолетовому швидко розпалили бійку. Спостерігаючи за цим дійством, Чжоу Цзишу підмітив, що хоч стилі їхніх бойових рухів були зовсім різні, але все ж мали дещо спільне: вони були просочені жорстокістю та аморальністю. А тому, найімовірніше, ані дівчина, ані чоловік не належали до вихідців жодної відомої шляхетної бойової школи.
Обмінявшись з опоненткою чотирнадцятьма-п’ятнадцятьма ударами, чоловік несподівано відступив назад та вже хотів був ногою вдарити дівчину прямісінько в точку тань-чжун*, але красуня, і собі, ледь-ледь скрикнувши, вдало відхилилася від удару та зосередилася на своєму наступному рухові, яким би мала переламати противнику коліно. Однак, зовсім несподівано зі штанів чоловіка в чорному неначе пролунав якийсь звук, і враз закріплений на його нозі пружинний механізм випустив у напрямку підборіддя дівчини стрілу.
膻中穴 dànzhōngxué, згідно китайської медицини, на тілі людини розташовується величезна кількість різноманітних точок, у цих місцях накопичується енергія, що й регулює нормальне функціонування та розвиток організму. Точка тань-чжун є однією із найважливіших точок, вона знаходиться чітко посередині між грудьми і є центром накопичення енергії ци. Надлишок або нестача енергії ци в цьому місці може викликати різного роду хвороби, пов’язані із серцем, легенями та шлунком.
Дівчина хоч і непогано володіла ґунфу, ба більше, була рівнем вища за свого противника, та все ж не очікувала настільки підступного кроку. Її враз охопила паніка, але уникнути атаки вже було неможливо. У цей момент Чжоу Цзишу жбурнув камінець, що так довго тримав у долоні, і що нарешті став у нагоді. Він потрапив прямісінько в стрілу, від чого та змінила напрямок польоту, тепер лиш трохи зачепивши скроню дівчини.
Вона, вочевидь, була далекою від звичайності, адже хіба побувавши на волосинці від смерті, така собі звичайна людина не відчула б страху? Але ні, замість страху ця дівчина відчула тільки сором, що переріс у гнів. Без краплі сумніву, витягнувши руки вперед, вона вхопила чоловіка за ногу й безжалісно скрутила її, потім із неймовірною силою переломила кістки, від чого останній зайшовся несамовитим криком. Але на цьому дівчина не зупинилась… Коли вона простягнула вперед свої тендітні руки, її долоні враз охопило блакитне сяйво, і тоді вона безжально вдарила супротивника прямісінько в груди. Чоловік відлетів назад, його переламана нога вигнулась у жахливій позі, а лице налилось сіро-фіолетовим забарвленням. Вирячивши на дівчину очі, він з останніх сил промовив:
— Ти Пур… Пурпурова…
Але так і не договоривши, навік заплющивши очі, він відправився до самісінького пекла*.
В оригіналі використана ідіома 去见阎王 qùjiànyánwáng, що дослівно перекладається як «піти на зустріч із Янь Ваном». За китайською міфологією, Янь Ван є володарем пекла, а тому ідіому 去见阎王 можна трактувати як «померти, відправитись до пекла».
Літню жінку, що весь час стояла поруч, до заціпеніння налякала жорстокість цієї красивої дівчини.
А простодушний та дещо наївний хлопчина, на відміну від неї, найперше кинувся до старого рибалки й тривожно запитав:
— Дядько Лі, як ви? У вас…
Чоловік усе ще дихав. Зібравши всі сили, що ще залишилися в його тілі, він ухопився за рукава хлопчини. Той обережно допоміг рибалці припіднятися та огорнув його в обійми. Побачивши це, дівчина у фіолетовому вбранні також підійшла ближче. Вона припідняла старому повіки, а потім, нахмуривши брови, мовила:
— Це отрута «Убивча печаль третьої нічної варти»*, ще й величезна втрата крові. У нього вже немає шансів на порятунок, прийміть мої співчуття.
三更断肠散 Sāngēng duàncháng sǎn, 三更 «третя нічна варта», 断肠 «розірвати/розрізати кишки» (у переносному значенні «роздавлений горем, печаллю, скорботою»), 散 «порошок». Детальніше про 三更: у давньому Китаї ніч ділили на 5 відрізків: 一更 19.00-21.00； 二更 21.00-23.00；三更 23.00-01.00；四更 01.00-03.00；五更 03.00-05.00. Існувала спеціальна нічна варта, яка б’ючи у банцзи або у гонг, оповіщала про настання того чи іншого відрізку часу.
— Що ти за дурню верзеш? — скрикнув юнак, відсапнувши руку дівчини.
Вона нахмурила брови, а на прекрасному усміхненому обличчі знову з’явилося бажання вбивати. Та неначе щось пригадавши, дівчина взяла себе в руки й подавила в собі всю жорстокість, що враз охопила її. Вона встала та, схрестивши руки на грудях, з холодною посмішкою мовила до хлопця:
— Мале щеня, що не розбирається в добрих людях.
Рибалка тим часом подивився на дівчину своїми затьмареними очима, потім знову оглянувши все довкола, зупинився на Чжоу Цзишу, який увесь цей час з кумедним виглядом та парою рисових соломинок у волоссі сидів біля ніг статуї Будди. Старий відкрив рота, наче мав намір щось сказати.