Ілюстраторка: omint
Чжоу Цзишу різко зупинився, обвів похмурим поглядом усі розгалуження в печері й зазначив:
– Тут є живий потік як води, так і вітру, тому малоймовірно, що нас отруїли.
Не те щоб Чжоу Цзишу міг назвати себе знавцем медичної справи, однак чинний імператор, ще коли був кронпринцом, мав серед знайомих молодого шамана із Наньцзяну, якого відправили до столиці в статусі чжицзи*. Перебуваючи в Чжунюані* при школі Улінь*, той шаман розпродав про величезну кількість наньцзянських секретних ліків та зілля, нечесно при цьому прикриваючись ім’ям «Долини знахарів».
质子 zhìzǐ, у давнину так називали представників еліти (зазвичай синів посадовців або ж осіб інших вищих класів населення), яких відправляли до ворогів, у якості заручників.
中原 zhōngyuán, рівнина, що знаходиться у районі середньої та нижньої течії річки Хуанхе, сюди входить більша частина провінції Хенань, західна частина провінції Шаньдун та південні частини провінцій Хебей і Шаньсі.
武林 wǔlín, одна зі шкіл ушу.
Тож Чжоу Цзишу мав деяке поверхове уявлення про медицину й був більш ніж упевнений*, що не існувало такої отрути, яка була б спроможна викликати настільки довгі галюцинації.
没吃过猪肉，也见过猪跑, це прислів’я дослівно перекладається як «не їв свинини, але бачив як свиня пробігала», трактування: «не бути фахівцем у якійсь сфері, але мати поверхове уявлення про неї».
– Напевне, хтось застосував мистецтво Цімень Дуньцзя*, щоб завести нас у пастку, – кивнув Вень Кесін. – Ти чув щось про таке?
奇门遁甲 qí mén dùn jiǎ, це стародавнє китайське мистецтво ворожіння та прораховування долі. Воно опирається на закони астрономії та принципи взаємодії сил інь та янь у всесвіті. 奇 позначає 三奇 три небесні стволи （乙 2-ий небесний ствол, 丙 3-ій небесний ствол, 丁 4-ий небесний ствол),门 позначає вісім воріт, які ведуть до різних щасливих та нещасливих подій (生, 伤, 杜, 死, 景, 惊, 开), 遁 має значення «приховувати», 甲 є 1-им небесним стволом, і тут він вказує на шість 甲 «цзя» (пари циклічних знаків 60-літнього циклу, які починаються з 甲, а саме 甲子, 甲戌, 甲申, 甲午, 甲辰, 甲寅).
На це Чжоу Цзишу безтурботно відповів:
– Ти маєш на увазі три небесні стволи, вісім воріт та шість цзя?
– А ти багато на чому знаєшся, навіть на такому… – з подивом сказав Вень Кесін.
– Звісно що ні. Мені відомі лише ці 3 назви та й усе, – спокійно відказав Чжоу Цзишу.
Він вирішив присісти, оскільки продовжувати йти ставало просто нестерпно. Від контакту зі стіною рана на спині дала про себе знати – Цзишу ледь помітно скривився та важко видихнув. Він все ще не міг повірити, що якійсь звірюзі вдалося довести його до такого стану. І з кожною миттю дедалі більше він ненавидів ту тварюку.
Вень Кесін, який добре розумівся на вченнях про три небесні стволи та вісім воріт, враз відчув розумову перевагу над своїм співбесідником, проте, пригадавши, як Чжоу Цзишу «продав себе» за два шматочки срібла, одразу ж втратив увесь свій запал та піднесення. Він усівся поруч і, нахиливши голову над раною, вимовив із певним задоволенням від чужої невдачі:
– Так тобі й треба. Не слід було ставитися до монстра, як до малого дівчиська.
Чжоу Цзишу натомість закрив очі, проігнорувавши ці слова.