Глава 104. Це споконвічне прагнення й справді тяжкий тягар.

Попередження: в розділі присутня ненормативна лексика.

Глибоко в горах зарості трави дуже густо-насиченого відтінку. Дика перепілка визирнула з трави й озирнулась навкруг. Вона кілька разів кудахнула і клюнула землю в пошуках їжі.

Раптом, коло неї впав камінь; перепілка злякалась так, що заверещала щосили, захлопала крилами й полетіла геть мов навіжена. Вона вдарилась головою в старий дерев'яний стовп і зомліла.

Камінь впав з невеличкої скелі, на якій чоловік з кошиком чіплявся однією рукою за виступ, а другою за лози. Хоч він й притиснувся до скелі всім тілом, та виглядало ніби він у доволі хиткому становищі.

Сяо Юан говорив сам до себе, намагаючись не дивитись униз. Він казав ростку куркуми над собою:

– Ти куркума, просто куркума. Ти не женьшень, не рейші¹, не сніжний лотос. Ти просто куркума, що розрослась! То чого ж тобі було треба оце розростись саме тут?

¹Рейші, або лінчжи – гриб з роду Ganoderma використовується для лікування і профілактики низки поширених проблем зі здоров'ям. Загалом усі рослини, які перечислює Сяо Юан тут використовуються в медицині.

Вітер легко овіював скелю, а листя куркуми хиталось на ньому, ніби дражнячись:

– Якщо б я тут не росла, хіба ж такі як ти не намагались би мене зірвати?

Приклавши чимало зусиль, Сяо Юан заліз ще на два метри вище. Тільки тоді він нарешті зміг дотягнутися до куркуми. Він тричі обплів ліву руку лозою і переніс на лози вагу. Тоді, правою рукою він схопив лопатку, що висіла в нього на поясі, а тоді підтягнувся з нею в руці щоб викопати куркуму. Він кілька разів копнув і вже коли куркума була майже в нього, лоза раптом порвалась. Сяо Юан двічі хитнувся із сторони в сторону й повис на виступі.

Сяо Юан страшно перелякався. Він спробував підтягнутись до скелі правою рукою, але лопатка зіслизнула і покотилась вниз до гірського струмка. Сяо Юан глянув вниз і відчув, що знаходиться не так вже й високо і що він біля гірського струмка. Він також побачив, що внизу була подушка з опалого листя і, оскільки йому було дуже складно вдиратись наверх, він вирішив, що, якщо він впаде, то аж сильно не заб’ється.

Розуміючи, що лози вже не витримують і зараз порвуться, Сяо Юан різким рухом підтягнувся й вхопився за куркуму, а тоді вирвав її з коренем. В ту ж секунду лоза з кінцями порвався від його відважного ривка. Оскільки Сяо Юана вже нічого не тримало, він прикрив голову і покотився вниз по скелі у воду.

Він кілька разів перекинувся, а тоді нарешті опинився на землі. Однак кошик з травами під ним безнадійно розламався.

Сяо Юан витягнув все ще брудну куркуму перед очі й гордо посміхнувся, тоді він потер плече, шиплячи від болю і повільно підвівся.

Поки він падав, рукав Сяо Юана розірвався, а на руці з’явились глибокі й не дуже подряпини. Видовище було жалюгідне, та ще й він був за кілька горбів від села Таоюань, тому в такому стані йому б довелось йти кілька днів.

Раптом Сяо Юан згадав, що недалеко звідси була мала дерев’яна хижка. Зазвичай якщо Чжан Чансун, Чжан Байчжу чи сам він заходили далеко в пошуках лікувальних трав, вони знаходили якусь хижу, де можна було зупинитись на якийсь час.

Сяо Юан загорнув свою куркуму в якусь ганчірку і пішов, шкутильгаючи, до хижі. Так він спіткнувся і полетів вперед, знову шокований впав.

– Айййй… – Сяо Юан потер місце удару на голові. Потім він якийсь час ще пригодив у себе.

Як президент, що прочитав 233 романи, Сяо Юан був знайомий з рутиною падання на землю в горах чи старих лісах. Тому, коли він обернувся, звичайно ж, він побачив чиюсь ногу в траві.